Gardło jest miejscem skrzyżowania się dróg oddechowych z pokarmowymi. Wyróżniamy trzy części: gardło górne, dolne i środkowe. Nazywany jest narządem mowy. Jego zakończeniem jest krtań. Zbudowana jest z licznych chrząstek tarczowatych, mięśni, wiązadeł. Zalicza się do niej nasadę języka, nagłośnię, fałdy głosowe, przełyk, fałdy przedsionka, tchawicę, chrząstkę nalewkowatą oraz zachyłek gruszkowaty. Ochronę przed zakrztuszeniem, złym połknięciem spożytego pokarmu czy napoju zapewnia nam nagłośnia. Automatycznie w momencie przełykania zamyka się. Gdy pragnie sprawdzić się stan krtani należy wykonać specjalnie badanie. Jest to tak zwana laryngoskopia. Badanie to nie jest czymś przyjemnym. Niestety, wręcz odwrotnie. Dlatego też wykonywane jest w znieczuleniu ogólnym podczas głębokiego oddychania i wydawania różnych dźwięków. Poprzez gardło jesteśmy bardziej podatni na wszelkiego rodzaju choroby. To przez nie dostają się do naszego organizmu infekcje bakteryjne. Chrypka, pieczenie i ból gardła to oznaki początku przeziębienia.
Leżące kolejno nad sobą chrząstki półksiężycowate tworzą tchawicę. Są sztywne więc zapobiegają rozpadowi. Otacza je błona łącznotkankowa. Główną jej zaletą jest elastyczność. Oprócz tego obecne są mięśnie gładkie. Gdy mięśnie te kurczą się, narząd ten może zmienić własny przekrój. Zmienia także kierunek przemieszczania się. Podczas intensywnych ruchów głową unosi się ona ku górze. W części zewnętrznej znajduje się przydanka wraz z naczyniami krwionośnymi. Wewnątrz tchawica wyścielona jest nabłonkiem migawkowym. Okryty jest on śluzem. Funkcją nabłonka jest oczyszczanie dostającego się do organizmu powietrza. Niestety, nieodłącznym elementem w funkcjonowaniu układu oddechowego są również choroby związane z tchawicą. Może to być astma oskrzelowa. Przyczynami mogą być wszelkiego rodzaju alergie, w szczególności pokarmowe. Objawami są ataki duszności, kaszel, świszczący oddech. Niewykluczona jest wtedy rozedma płuc. Jest ona niebezpieczna, ponieważ może doprowadzić do upośledzenia układu krwionośnego.
To właśnie tchawica stanowi u końca rozgałęzienia, od których rozpoczynają się oskrzela. Uchodzą do płuc. Są to rurki wydalające i doprowadzające powietrze. Stanowią je pierścieniowate chrząstki. Zadania oskrzeli to główne funkcje występujące u większości narządów układu oddechowego. Należą do nich oczyszczanie, nawilżanie oraz ogrzewanie. U rozwidlenia znajdują się oskrzeliki. Zakończone są pęcherzykami płucnymi. Najgroźniejszym urazem a zarazem ciężką choroby płuc jest rak. Podstawową przyczyną jego rozwoju i powstania jest palenie tytoniu, nawet bierne. Powoduje ono nieżyty. Substancje kancerogenne, zmiany nowotworowe są szczególnie groźne. Do objawów raka płuc należą bóle w klatce sierściowej, suchy kaszel wraz z dusznościami, wysoka temperatura, osłabienie a także brak apetytu. Inną chorobą może być ostre zapalenie dróg oddechowych. Przyczynami są rozwijające się infekcje wirusowe, bakteryjne. Objawami są silne dreszcze, bóle w klatce piersiowej, suchy a z przebiegiem i rozwojem zapalenia mokry kaszel.